Le mot orthodontie, qui est composé des mots latins « orthos » (droit) et « odontos » (dents), signifie dents droites. En tant que branche de la science, elle vise à harmoniser non seulement les dents, mais aussi les os de la mâchoire et du visage entre eux et à corriger ces os. Tant que la croissance et le développement des os maxillo-faciaux se poursuivent, la correction à l’aide de dispositifs extra-oraux et intra-oraux est appelée « traitement orthopédique fonctionnel » (TOF).
L’incompatibilité entre les os de la mâchoire est corrigée par une chirurgie orthognathique (chirurgie de la mâchoire supérieure et inférieure + traitement orthodontique) chez les adultes qui sont dans la phase tardive du développement de la croissance ou qui ont terminé cette phase, de sorte que le TOF (Thérapie de la direction du développement de la croissance) ne peut pas être appliqué. Si l’incompatibilité entre les mâchoires n’est pas sévère, l’incompatibilité peut être corrigée en tirant les dents et en n’interférant qu’avec les dents. Ces traitements, qui visent à redresser les dents sans interférer avec l’incompatibilité entre les mâchoires, sont appelés « traitement de camouflage » ou « traitement de réconciliation ».
